골프 :: 마스터스 토너먼트, 왜 골프 최고의 메이저 대회일까? 메이저 대회 총정리

안녕하세요.

 

오늘은 골프 4대 메이저 대회 중 하나인 마스터스 토너먼트를 포스팅하겠습니다.

 

"골프 4대 메이저 중에서 왜 유독 마스터스만 특별하게 느껴질까요?"

 

매년 4월이 되면 전 세계 골프 팬들의 시선이 미국 조지아주 오거스타로 쏠립니다. 다른 메이저 대회는 해마다 개최지가 바뀌지만 마스터스만큼은 항상 같은 코스, 오거스타내셔널골프클럽에서 열리기 때문에 팬들에게는 매년 같은 자리로 돌아오는 연례 순례 같은 느낌을 줍니다.

 

저 역시 전동화 장비 개발 일을 하면서 짬을 내 골프를 즐기다 보니, 4대 메이저 중 마스터스 중계를 가장 챙겨보게 되더라고요. 오늘은 이 대회가 어떻게 시작됐고, 어떤 기록들이 쌓여왔는지 차근차근 정리해보겠습니다.

 

마스터스의 시작과 유래

 

마스터스의 뿌리는 1930년대 초로 거슬러 올라갑니다. 전설적인 아마추어 골퍼 바비 존스와 투자가 클리포드 로버츠가 함께 오거스타내셔널골프클럽을 만들었고, 코스는 존스와 설계가 앨리스터 매켄지가 함께 그려냈다고 알려져 있습니다.

 

골프장은 1932년 문을 열었고, 이듬해인 1934년 3월 첫 대회가 열렸습니다. 당시 이름은 지금과 달리 '오거스타내셔널 인비테이셔널 토너먼트'였다고 해요. 로버츠는 처음부터 '골프의 마스터들이 모이는 대회'라는 뜻으로 '마스터스'라는 이름을 쓰고 싶어 했지만, 존스가 너무 거창하다며 반대했다고 알려져 있습니다.

 

결국 로버츠의 뜻대로 1939년부터 공식 명칭이 '마스터스 토너먼트'로 바뀌었고, 이후 지금까지 그 이름을 이어오고 있습니다. 1934년 첫 대회의 우승자는 호튼 스미스였습니다.

 

이듬해인 1935년 대회에서는 골프 역사에 길이 남을 명장면이 나왔습니다. 진 사라센이 파5 15번 홀에서 두 번째 샷을 그대로 홀에 꽂아 넣는 알바트로스를 기록한 겁니다. 이 샷은 훗날 '세계가 들은 샷'이라는 별명으로 불리며 마스터스를 전국적인 화제로 만드는 계기가 되었다고 전해집니다.

 

역대 기록과 레전드들

 

마스터스 역대 최다 우승자는 잭 니클라우스로, 1963년 첫 우승 이후 1965, 1966, 1972, 1975, 1986년까지 총 6번 그린 재킷을 입었습니다. 특히 1986년, 46세의 나이로 마지막 우승을 차지한 장면은 지금도 골프 역사상 최고의 명승부 중 하나로 꼽힙니다.

 

타이거 우즈는 1997, 2001, 2002, 2005, 2019년 다섯 차례 우승하며 니클라우스에 이어 역대 두 번째로 많은 우승 기록을 보유하고 있습니다. 특히 1997년 우승 당시에는 2위와 무려 12타 차이를 벌리며 역대 최다 타수 차 우승 기록을 세웠다고 해요.

 

1960년대부터 1970년대까지는 아놀드 파머, 게리 플레이어, 잭 니클라우스로 대표되는 이른바 '빅3' 시대였습니다. 1960년부터 1978년 사이 세 사람이 합쳐서 11번의 마스터스 우승을 나눠 가졌을 정도로 이 시기 마스터스를 지배했다고 알려져 있습니다.

 

한국 선수들의 활약도 빼놓을 수 없습니다. 2004년 최경주 선수가 공동 3위에 오르며 한국인으로는 처음 마스터스 톱3에 이름을 올렸고, 이후 2020년에는 임성재 선수가 공동 2위를 기록하며 역대 한국인 최고 성적을 새로 썼습니다.

 

알아두면 좋은 정보

 

마스터스 하면 가장 먼저 떠오르는 상징은 역시 '그린 재킷'입니다. 우승자에게 수여되는 이 재킷은 원래 오거스타내셔널 회원임을 나타내는 표시였는데, 우승자를 클럽하우스에서 쉽게 알아볼 수 있도록 하자는 취지에서 우승 상품으로 자리 잡았다고 전해집니다.

 

코스 안에서도 명물이 많은데, 그중 가장 유명한 곳이 11번, 12번, 13번 홀로 이어지는 '아멘 코너'입니다. 좁은 페어웨이와 워터 해저드가 얽혀 있어 우승 경쟁의 승부처가 되는 경우가 많고, 이 구간에서만 극적인 명장면이 여러 차례 나왔다고 합니다.

 

마스터스는 다른 메이저 대회와 달리 참가 자격 자체가 까다롭기로도 유명합니다. 세계 랭킹 상위권 선수, 메이저 대회 우승자, 아마추어 챔피언 등 정해진 초청 기준을 충족해야만 출전할 수 있어서, 출전권을 따내는 것 자체가 선수들에게는 큰 목표라고 하네요.

 

대회 규모도 꾸준히 커져서, 최근에는 총상금 규모가 300억 원을 훌쩍 넘어서는 수준까지 성장했다고 알려져 있습니다. 다만 정확한 상금 액수는 매년 대회 주관사 발표에 따라 달라질 수 있으니 참고 정도로만 봐주시면 좋겠습니다.