야구 :: 올림픽 야구, 왜 없어졌다 다시 돌아올까? 국제대회 역사 총정리

안녕하세요.

 

오늘은 올림픽 야구의 역사를 포스팅하겠습니다.

 

야구는 축구나 농구 같은 다른 인기 구기 종목과 달리 올림픽 무대에서 유독 우여곡절이 많았던 종목입니다. 정식종목이 됐다가 빠지고, 다시 들어왔다가 또 빠지는 일을 여러 차례 반복해왔거든요.

 

"올림픽에서 야구가 이렇게 여러 번 없어졌다 생겼다 했다는 사실, 알고 계셨나요?"

 

2028년 LA 올림픽에서 야구가 다시 정식종목으로 돌아온다는 소식이 최근 화제가 됐는데요, 이번 기회에 올림픽 야구가 걸어온 길을 시대순으로 차근차근 정리해보겠습니다.

 

 

올림픽 야구의 시작과 시범종목 시대

 

올림픽 야구의 역사는 생각보다 훨씬 오래됐습니다. 1904년 세인트루이스 올림픽에서 이미 비공식 종목으로 야구 경기가 열렸을 정도입니다.

 

이후 야구는 1912년, 1936년, 1952년, 1956년, 1964년, 1984년, 1988년까지 총 7차례나 시범종목으로 채택됐습니다. 이는 올림픽 역사상 한 종목이 시범종목으로 채택된 횟수 중 최다 기록으로 알려져 있습니다.

 

1912년부터 1964년까지는 단발성 시범경기 형태였지만, 1984년 LA 올림픽과 1988년 서울 올림픽에서는 정식 토너먼트 형태로 진행됐습니다. 1984년에는 일본이 금메달, 미국이 은메달, 대만이 동메달을 가져갔고, 1988년 서울에서는 반대로 미국이 금메달, 일본이 은메달, 푸에르토리코가 동메달을 차지했습니다.

 

시범종목이었던 만큼 공식 메달로 인정되지는 않았지만, 이 시기의 경기들은 이후 야구가 정식종목으로 승격되는 데 중요한 발판이 됐다고 평가받습니다. 특히 서울 올림픽 당시 한국에서 열린 시범경기는 국내 야구 팬들에게도 깊은 인상을 남겼습니다.

 

 

정식종목 시대와 주요 순간들

 

야구가 올림픽 정식 메달종목으로 승격된 것은 1992년 바르셀로나 올림픽부터입니다. 첫 정식종목 대회에서는 쿠바가 전 경기를 휩쓸며 금메달을 차지했고, 1996년 애틀랜타 대회에서도 쿠바가 연속으로 금메달을 따내며 강력한 야구 강국의 면모를 보여줬습니다.

 

2000년 시드니 올림픽에서는 미국이 금메달을 가져갔는데, 이 대회에서 한국이 동메달을 획득하며 한국 야구 역사상 첫 올림픽 메달을 손에 넣었습니다. 이어진 2004년 아테네 대회에서는 다시 쿠바가 금메달을 차지했습니다.

 

그리고 2008년 베이징 올림픽, 한국 야구 팬이라면 잊을 수 없는 순간이 나옵니다. 한국 대표팀이 전 경기를 승리하며 무패 우승으로 금메달을 따냈고, 이는 아시아 국가로는 최초의 올림픽 야구 금메달이었습니다.

 

하지만 아이러니하게도 2008년 대회를 끝으로 야구는 올림픽 정식종목에서 제외됩니다. IOC와 메이저리그(MLB) 사무국 사이의 입장 차이, 즉 MLB 소속 선수들의 올림픽 차출 문제 등이 갈등의 배경으로 꼽힙니다.

 

 

퇴출과 복귀, 그리고 2028 LA

 

2012년 런던, 2016년 리우데자네이루 올림픽에서는 야구를 볼 수 없었습니다. 그러다 2020년 도쿄 올림픽(코로나19로 실제 개최는 2021년)에서 개최국이 종목을 추가로 선정할 수 있는 규정 덕분에 야구가 다시 정식종목으로 돌아왔습니다.

 

도쿄 대회 결승에서는 일본이 미국을 2대0으로 꺾고 전승으로 첫 올림픽 야구 금메달을 따냈습니다. 1992년 정식종목 승격 이후 일본이 금메달을 딴 것은 이때가 처음이었습니다.

 

그런데 2024년 파리 올림픽에서는 야구가 다시 종목에서 빠졌습니다. 유럽에서는 상대적으로 야구 인기가 낮은 편이라 개최국인 프랑스가 야구를 채택하지 않을 것이라는 예상이 많았고, 실제로 그렇게 됐습니다.

 

다행히 2028년 LA 올림픽에서는 야구(그리고 소프트볼)가 정식종목으로 다시 확정됐습니다. 2020년 도쿄 대회 이후 7년 만의 복귀인 셈인데, 미국에서 열리는 만큼 메이저리그 선수들의 참가 여부를 두고도 관심이 모이고 있습니다.

 

 

총평

 

정리해보면, 올림픽 야구는 1904년 비공식 종목으로 시작해 7차례의 시범종목을 거쳐 1992년에야 정식종목이 됐고, 2008년 이후에는 제외와 복귀를 반복해온 특이한 역사를 가진 종목입니다. 쿠바의 초창기 강세, 한국의 2008년 금메달, 일본의 2020년 금메달까지 대회마다 각기 다른 이야기를 만들어왔습니다.

 

2028년 LA 올림픽에서 야구가 돌아오면 한국 대표팀은 물론 메이저리그 선수들의 참가 여부까지 다시 한 번 화제가 될 것으로 보입니다. 어떤 나라가 새로운 역사를 쓸지, 그리고 한국 야구가 또 한 번 좋은 성적을 낼 수 있을지 앞으로가 더 기대되는 이유입니다.

 

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