골프 :: 타이틀리스트, 100년 넘은 골프공 브랜드의 시작은 어땠을까?

안녕하세요.

 

오늘은 전 세계 골프공 시장을 오랫동안 지배해온 브랜드, 타이틀리스트(Titleist)의 역사를 포스팅하겠습니다.

 

"이 브랜드가 어떻게 시작됐는지, 알고 계셨나요?"

 

타이틀리스트를 만든 아쿠쉬네트(Acushnet)는 사실 골프공 회사로 출발하지 않았습니다. 1910년, 필 영(Phil Young)이라는 사업가가 정밀 고무 제품을 만드는 회사로 처음 문을 열었습니다.

 

전환점은 1932년 어느 일요일에 찾아왔습니다. 아마추어 골퍼였던 필 영은 친구와의 라운드에서 잘 맞춘 퍼팅이 자꾸 휘어지는 것을 이상하게 여겼습니다. 마침 친구가 병원 엑스레이과 책임자였던 덕분에, 두 사람은 문제의 골프공을 엑스레이로 촬영했습니다.

결과는 놀라웠습니다. 공의 코어가 중심에서 벗어나 있었던 것입니다. 이 경험을 계기로 필 영은 제대로 균형 잡힌 골프공을 직접 만들어보자고 결심했습니다.

이후 필 영은 MIT 동문이자 고무 전문가였던 프레드 보머(Fred Bommer)를 영입해 아쿠쉬네트 골프 사업부를 맡겼습니다. 두 사람은 무려 3년에 걸친 개발 끝에 1935년, 첫 타이틀리스트 골프공을 세상에 선보였습니다.

 

이 노력은 곧 결실을 맺었습니다. 1949년 US오픈(메디나 컨트리클럽)에서 타이틀리스트는 출전 선수들이 가장 많이 사용한 '볼 카운트' 1위를 차지하며, 명실상부 최고의 골프공이라는 평가를 얻었습니다.

 

브랜드 역사에서 또 하나의 중요한 순간은 2000년입니다. 그해 10월, 라스베이거스에서 열린 PGA투어에서 데뷔한 '프로V1'은 출시 4개월 만에 판매량 1위 골프공으로 올라섰고, 지금까지도 투어 프로들이 가장 많이 쓰는 볼 중 하나로 꼽힙니다.

회사의 소유 구조에도 변화가 있었습니다. 2011년, 필라코리아와 미래에셋 프라이빗에쿼티가 이끄는 한국계 투자 그룹이 아쿠쉬네트를 약 12억 3천만 달러에 인수했습니다. 이후 2016년에는 아쿠쉬네트홀딩스가 뉴욕증권거래소에 상장하며 새로운 전환점을 맞았습니다.

 

미즈노(1906년), 타이틀리스트(1910년), 윌슨(1914년) 같은 오래된 브랜드들과 비교해보면, 타이틀리스트는 100년이 넘는 역사 동안 꾸준히 '최고의 볼'이라는 정체성을 지켜온 몇 안 되는 브랜드입니다.

총평

 

타이틀리스트는 우연한 엑스레이 발견에서 출발해, 지금은 전 세계 투어 프로들이 가장 많이 신뢰하는 골프공 브랜드로 자리 잡았습니다. 100년이 넘는 시간 동안 소유 구조는 여러 번 바뀌었지만, 균형 잡힌 좋은 공을 만든다는 원칙만큼은 한결같이 이어져 왔습니다.

 

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